エチレングリコールによるエチレンオキシドの直接水和。

エチレングリコール石油をベースとした輸送ルートとその展望
エチレングリコール（グリコールとも呼ばれる）は、石油化学産業における重要な基礎有機原料である。今日の石油価格の変動性を考慮すると、エチレングリコールを経済的に生産する方法を見つけることは、研究のホットスポットとなっている。本稿では、エチレングリコールの生産における石油由来経路と非石油由来経路を分析・比較し、それぞれの利点と欠点を考察する。

これは、エチレングリコールを大規模に生産する従来の方法です。このプロセスでは、酸化エチレンと水を1:20～1:22のモル比で混合します。酸化エチレンは完全に反応して粗混合物を生成し、これを複数回の蒸発脱水と真空分留にかけ、エチレングリコールと、ジエチレングリコールやトリエチレングリコールなどの副生成物を得ます。全体の収率は約88%です。

水量を増やすことで副生成物の生成を抑制し、酸化エチレンの転化率を向上させることができる。しかし、大量の水投入は高純度製品の取得に大きな課題をもたらす。さらに、このプロセスの製造設備には複数の蒸発器が必要であり、製品分離に大量のエネルギーが消費されるため、工程が長くなり、設備投資額とエネルギー消費量も高くなる。